备考8天托福首考112，她却说还是初中英语考试难
前几天，我家老大朵拉参加了托福考试，得分112分。
这个分数她很满意，毕竟她全部备考时间才8天，而且主要是自己准备的。备考托福的很多，但是短期备考的少，今天就分享一下如何短期有效备考。
为什么选择托福考试？
朵拉既不出国，也没有择校需求，为什么要考试呢？
因为她以前曾经用网上免费的托福综合作文真题训练过作文（《如何用300块钱提升英语写作》），再加上周围的好几个朋友都考过托福，所以一直想尝试一下。
我也觉得需要了解一下她的英语水平。朵拉到了初中以后，课外接触英语的时间锐减，也就平时听听英文书，周末教一下小学生。那么，这种“保温”方式有用吗？
就考察英语能力而非记忆能力方面，托福是比较合适的考试。因为托福考得不细，其题型和内容都类似国外大学新生的学习。也就是说，不管你是听懂、读懂还是自己瞎琢磨出来的，能在大学里学习就行。
北京小学生熟悉的剑桥五级考试则相反。考卷上会有各种各样的俗语和词语搭配题型，考察你是不是能写各种单词和词组。给人的感觉是，但凡你写错一个字母，就没有资格进入英国文化圈了。
和雅思相比，也是如此。
以听力为例，托福没有填空题，全是选择题。这样对短期记忆和单词拼写要求不高。但是托福听力难度很高，因为必须听完才能看到问题，没有时间准备，而且内容全是学术话题。
朵拉小升初的时候并没有考过剑桥五级英语考试，因为我觉得这考试从报名到考试过程都太折腾了。
当时觉得小孩子考托福有点过了，于是在最后关头，选择了一个可以在家考的领思。具体可以见BetterRead的这篇文章《攻略：一个月两战剑桥领思，得180+最高分》。
你可能想问，那为什么现在不考雅思呢？一方面，朵拉的朋友都考的托福；二方面，托福的分值大区分度更高，备考也更简单。
很多人认为申请美国等北美等国家的大学才用托福，申请英国、欧洲以及香港等地的大学则用雅思。事实上两者是通用的。你可以用托福申请英国的学校，也可以用雅思申请美国的学校。
从报名费用、考试时间和出分时间上来看，托福和雅思差不多。区别主要是考试题型和难度。
对中国学生来说，考试主要难在写作和口语。托福改革以后，用“学术讨论”取代“独立写作”，难度有所下降。更重要的是，托福的口语是机考，雅思是人工考试。这使得托福口语在备考和正式考试上都更加方便，不确定性大大减少。
所以，无论是像我们家这样单纯考察一下英文能力，还是为了择校或者出国，我都更推荐托福。
影响托福考试的三大因素
接下来谈谈备考。当时考领思是朵拉自己备考的，那么托福可以吗？
托福对于自学者是极其方便的。因为网上资源很多。但是自学也没有那么简单，因为托福备考不太适合中国考生通过加强短期记忆来应试的一贯做法。
作为标准化考试，托福和所有其他考试一样，其成功取决于三大因素——平时积累、应试技巧和考场心态。
你可能觉得，中国考生最擅长考试，按照中高考的办法来备考托福就可以了。但是，中高考和托福考试的性质不同，导致这三个因素对于考试的影响也不同。
对于中高考来说，这三大因素中最重要的就是应试刷题。
因为学生一进入中学，每次考试都会模拟中高考环境。经过多年无数次考场训练，考场发挥这个因素就没有那么重要了。
再说平时的积累。虽然也重要，但不如对于题型熟练度那么重要，即便没有太多的积累，只要能搞定考试范围内的东西也就大差不差了。
再加上中高考一考定乾坤的地位，导致刷题备考越演越烈，而出题人也会想尽办法挖坑，以提高区分度。
习惯了中高考，很多中国考生在备考托福时容易过度强调刷题，而忽视平时积累和考场心态的锤炼。
但是托福和中高考的本质不同。
国外大学招生，英语考试分数只是诸多考察因素之一。所以托福的题型设计没有那么多挖坑的想法。
我的观察是，在托福考试中，平时积累、应试技巧和考场心态这三大因素的重要性各占三分之一。
举一个例子。我遇到好几个孩子考试，无论是听力、口语还是阅读失分，家长的反应都是：失分在于没有在这一块给孩子报班。而考生认为，问题在于考场发挥。
比如有一个考生说，考的上午场，但是起晚了没吃早饭，在考听力的时候肚子饿得咕咕叫，根本没有办法专注。
还有一个考生说，自己还在做听力的时候，旁边的人已经在做口语了。声音太大，影响了自己做题。
要解决这个问题，就不是靠报班了，而是熟悉考场环境：考试前几天就开始调整作息，在相对嘈杂的环境中做模考训练，并且考试当天吃早饭。
再说平时的积累，大部分人都认为背单词和刷题才是积累。实际上这些是应试刷题的一部分。
很多人强调单词背诵的重要性，是因为考生平时缺乏托福展现出来的语境，不得不靠背诵单词来临时抱佛脚。
因为其目标就是考察能力，托福考试对于记忆的要求没有那么高。其标志就是托福没有填空题，且作文考察标准的容错率很高。
所以，相比投入大量时间到背单词上，更无痛一点的办法是创造语境，平时就可以多听读大学相关主题的读物或者平时就采取大学的学习方式。
当然，由于这个办法花时间比较多，所以大家还是宁愿选择短期强行记忆大量单词。
当然，即便缺乏语境，我们依然有办法把考试考好。
比如报班。如果对自己的自学能力还不是很自信，或者希望更轻松一点，我是很推荐报班的，这样你可以得到一整套的服务。
一则，可选择的班型非常丰富。由于国内的出国考试机构多竞争激烈，所以服务很好，考虑问题非常细致。
平时积累可以报长期班，应试技巧可以报冲刺班，适应考场可以报模拟考。
除了提供课程和练习，培训机构的服务还包括规划整个复习到冲刺的进程以及每日打卡等等。我在考场还看到有考试机构带着考生去考试，甚至提供早饭。总之只有你想不到的，没有你找不到的。
二则，和一群人一起学习，也可以起到互相激励、督学以及及时交流信息的作用。这有助于考生坚持复习，稳定考场心态。
朵拉没有报班，但是朋友的孩子此前上过网课，给了她账号去学习了三天，还是有所收获的。
自己备考——场景化
那么自己学怎么解决这三要素呢？
答案就是场景化。托福考察的是你能不能在大学里用英语学习。那么就把英语用起来！
先说第一个因素，就是平时的积累和能力。这方面，朵拉做了三件事。
第一件就是平时听读。去年夏天至今，她总共听了60本英文书。她读的书主题非常广泛，天南地北，古往今来，文史科普，无所不包。虽然她没有背过单词，但是对于相关词汇也比较熟悉了。
第二件事，就是日常教小学生英文，并且在Coursera上自学TESOL英语教师资格证书课程。 这也很大程度锻炼了她的英文听读和写作能力，让她习惯用英语学习和工作。（怎样才能做一件有结果的事？）
相比之下，朵拉最缺的就是口语锻炼机会了。
有一次上课要准备《白雪公主》的戏剧表演，我很高兴，问她演什么，有哪些台词。朵拉得意地说：“我演王后！”于是，她全程都在认真背诵那句台词：
“镜子镜子，谁是世界上最美丽的人？”
虽然朵拉学校的英语课也很灵活，但还是需要课外找一些锻炼机会，所以我给她报了辩论夏令营。辩论夏令营的好处不仅在于在夏令营期间每天说英语，更重要的是夏令营结束后为了参加比赛孩子还会每天说。
以朵拉为例，她在夏令营之后，又为比赛准备了三周。这三周里，她每天练习至少三个小时。而且都是主动训练的。这就为之后的托福考试打下了坚实的基础。
第二个因素，就是熟悉题型以及应试技巧。
这方面，朵拉主要是通过自己刷真题和看培训机构的课程视频来完成的。
真题是免费的，用的是考满分（kmf.com）上的历年TPO题目。当然类似的网站很多。
朵拉从8月11日开始训练，大概花了三天刷阅读和听力的真题，四天刷了口语和写作的真题。最后一天，她刷了一套我在托福官网上购买的模拟网考题。
虽然刷题量不大，但是她在小学六年级的时候，曾经为了备考领思刷过半个月的听力和阅读题目，所以对托福题型也算熟悉。
在所有题型里，口语是朵拉练习得比较多的。她除了用托福官方的估分软件SpeechRater批改之外，还会详细分每一道题。每做一道题她都会录音。然后把录音用word整理成文字，用grammarly批改。
她这样做，是因为SpeechRater只能指出大致的问题和官方可能会给的评分，只有整理成文字用grammarly来批改，才能具体看出自己的口语问题在哪里。
这样一来，朵拉等于同时练习了口语和写作。
另外，朋友的孩子此前上过托福的网课，也开放账号让朵拉进去看了课程视频的回放。
尽管培训机构最有价值的服务是带着考生去进行整体学习，但是看课程视频回放依然很有用。
比如，朵拉就是从培训机构老师这里了解到有分数调整（curve）的情况，也学到了在考察听力的时候如何正确地做笔记。这些信息或者技巧虽然自己也可以去搜集，但是通过上课来得更快捷。
第三个因素就是考场发挥了。
这方面最重要的就是真实场景的模拟考。在朋友的提醒下，我从托福官方购买了一套网考练习卷，在考试前一天让朵拉做了测试。
在测试过程中，我会故意走来走去，或者突然开启打印机等等，目的就是让她适应可能的嘈杂环境。
考试两天前，朵拉也专门给考过托福的两个朋友打了电话。就像前文所言，她得到的最重要教训，就是要晚上睡好觉，早上吃饱饭，才能集中注意力。
和考生交流非常重要。一方面他们的体验最真实，而且都是近期信息。另一方面，和考生交流能够起到督促作用。因为朵拉没有出国或者择校打算，在托福备考方面比较拖沓。你可以说她心态好，但是准备是不充分的。
但是和朋友打完电话就不一样了，她切实感到了考试迫在眉睫，开始加紧练习。
那么，在听说读写四个模块的考试里，哪个最受考场发挥的影响呢？
据朵拉说，是听力。因为听完才能看问题，且只能听一次，不像阅读那样可以往前翻，所以听的时候必须集中注意力。尽管朵拉在考试的时候没有遇到特别嘈杂的环境， 但是她依然非常紧张。
我问：“你平时听力不是挺好的吗？你紧张什么呢？”
她说：“我担心后面的口语，所以感到紧张。”原来是为了口语而导致听力分心。
我说：“那你口语的时候紧张吗？”
她说：“也很紧张啊，所以我就特别专注，反而发挥得不错。”
反正怎么说都是她有理。
我觉得最好的办法，可能就是多模考几次。
快速备考的关键
总结一下快速备考的关键吧。
1 平时保持日常听读习惯，可以大大减轻备考负担。
2 刷题可以尽量用考满分等免费线上资源。
以上两个都可以平时做。就算不考试，当作英语训练也不错。
3 如果需要上课，建议最早考前一个月即可。战线拉得太长了容易疲劳。
如果特别想报长期班，我建议报一门可以真正提高英语能力而不是应试训练的课程。
因为应试训练主要目标是熟悉题型，考完试就容易忘记。但是像辩论、阅读或者写作之类的有助于能力的提升，属于一鱼两吃。
4 练习不必面面俱到，要迅速找到薄弱环节，进行针对性强化训练。
5 最好至少做一套模拟网考练习，而且最好是完全模拟考试的情况，比如同样的时间以及同样声量的环境。
6 最好和此前有过考试经验的考生交流一下。
聊完托福，我问朵拉，托福是不是比初中英语要难多了。有意思的是，朵拉觉得两者各有各的难。初中英语考试里，考生必须非常细致，才能避免很多坑。尤其是在写作方面，还是初中英语难。
“因为初中英语写作绝对不能犯错，只要书写不标准或者出现一个拼写、语法错误，就会扣分。而且中考你的目标就是要尽量不扣分。”朵拉说：“但是托福作文，你出几个小错误照样可以得满分。”
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